(Originally published in AFD)

As digital penetration increases in countries across the African continent, its citizens face growing risks and challenges. Indeed, beyond facilitated access to knowledge such as the online encyclopedia Wikipedia, to leisure-related tools such as Youtube, and to sociability such as social networks, digital technology offers an unprecedented space for democratic expression.

However, these online civic spaces are under threat. Several governments have enacted vaguely-defined laws, allowing for random arrests.

Several countries have implemented repressive practices restricting freedom of expression and access to information. This is what is known as “digital authoritarianism”, which is on the rise in many countries.

This report takes stock of digital freedoms in 26 French-speaking African countries, and proposes concrete actions to improve citizen participation and democracy.

(Publié initialement dans AFD)

Alors que la pénétration du numérique s’accroît dans les pays du continent africain, ses citoyens font face à des risques et défis croissants. En effet, au-delà de l’accès facilité à la connaissance comme l’encyclopédie en ligne Wikipedia, à des outils associés aux loisirs comme Youtube et de sociabilité comme les réseaux sociaux, le numérique offre un espace d’expression démocratique inédit.

Toutefois, ces espaces civiques en ligne sont en danger. Plusieurs gouvernements ont promulgué des lois définies de manière vague permettant ainsi des arrestations aléatoires.

Plusieurs pays ont mis en oeuvre des pratiques répressives restreignant la liberté d’expression et l’accès à l’information. C’est ce que l’on appelle l’« autoritarisme numérique » qui est en plein essor dans de nombreux pays.

Ce rapport dresse un état des lieux de ces libertés numériques dans 26 pays francophones en Afrique et propose des actions concrètes pour améliorer la participation citoyenne et la démocratie.